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私は千葉県で生まれ育ちましたが、高校時代に経験した東日本大震災をきっかけに、被災地復興に興味を持ち、単身で宮城県の大学へ進学しました。震災で街が壊れ、日常を奪われた人々の姿を見て、自分が「被災した街をどう再生するのか」を学ぶことで、少しでも力になりたいと思ったからです。

大学・大学院では6年間にわたり、震災復興まちづくりの研究に打ち込みました。所属していた研究室では、石巻市の街づくり協議会が開催しているワークショップにたびたび参加し、「復興後の街に何があったら良いか」といったテーマで話し合い、子どもからお年寄りまで幅広い住民が抱く「街への想い」に触れる機会がありました。

そうした活動を通して、建物をつくるよりも、住民の想いを汲みながら、住民にとって住み心地の良い街を考えることに強い関心を抱くようになったんです。「被災地での研究に近いフィールドで仕事がしたい」と思っていた私は、街に何が必要かを主体的に考え、形にできるデベロッパーの仕事を選択しました。

日鉄興和不動産は、業界内でも再開発事業やマンション建替え事業の実績が多い会社です。地権者の想いや公共的な課題にしっかりと目を向ける会社という印象を受け、自分の学びとの強いつながりを感じました。さらに、若手社員が活躍できる風土や、社員が誇りを持って仕事を楽しむ姿勢も入社の決め手となりました。

入社後は再開発推進部に配属され、マンション建替えや複合再開発を経験。主に建物の開発推進や商品企画を担い、権利者の皆様からいただいた要望をどのように形にしていくかを考えていました。再開発物件は複合用途となるケースが多く、人の動線も複雑になります。その動線を整理し、最適な形を描いていく過程は、まるでパズルを解くようで楽しみながら取り組んでいました。

そして6年目に現部署へ異動し、室蘭市にある商業施設『モルエ中島』の運営・開発業務に携わっています。地方での仕事には、東京とは異なる面白さがあります。人口約7万5千人の室蘭市では一つの開発が街に与える影響が大きく、地域住民の注目度も非常に高いです。人と人との距離感も近く、地域住民の期待や反応がダイレクトに伝わってくる点に、地方ならではのやりがいを感じています。

『モルエ中島』の第4期となる新街区・店舗開発プロジェクトは、室蘭事業所に赴任してから、一人でやり切った案件です。出店されるテナントは東京ではメジャーですが、室蘭市では今回が初出店。地元としても「ぜひ来てほしい」という期待感が高まる中で、商業施設の開発が初めてだった私には数多くの挑戦がありました。

モルエ中島では毎年顧客アンケートを実施しており、「今後来てほしいテナント」を必ず設問に入れています。そこで上位に挙がったテナントや業種を積極的にリーシングしており、今回のテナントも常に上位にランクインしていた人気店でした。

私はテナントとの条件交渉のフェーズから業務を引き継ぎ、賃料や契約期間、工事負担の区分などを調整。契約を結んだ後もテナントやゼネコンと協議を重ね、設計や建築費の詳細を詰めていきました。

開業に伴う店舗集客や、商業施設全体のイベントを考える販売促進も、私の仕事です。今回のテナントが開業するにあたり、「地域住民に広く告知するにはどうしたらいいか」を考えた結果、店長さんを招いて情報発信するラジオイベントを企画しました。

ラジオイベントでは、店舗の特徴や出店の経緯、商品ラインナップなど、店舗やそこで働く人のエピソードを深掘りする内容にしました。こうした情報を発信することで、地域とテナントの距離が縮まり、開業の期待感を高められると考えたのです。

この企画を会社に提案したところ、「面白そうだからやってみよう」と前向きに受け止めてもらえました。現場からの「これが必要だ」という声を尊重し、挑戦を応援してくれる点は、当社らしくて良いところだと思います。

実際にラジオイベントを実施すると、地方ならではの距離感を活かして、多くの住民に情報を届けることができました。私自身も出店者の想いを知る貴重な機会となりましたし、オープン前にお客様の楽しみを膨らませるイベントになったと実感しています。

短期的な目標は、モルエ中島を中心としたエリアマネジメントの実施です。商業施設にとどまらず複合的な用途を組み合わせ、街区全体が一体となって機能し、周辺へ波及する仕組みをソフトとハードの両面で整えたいと考えています。

商業施設と親和性の高い用途を見つけ、隣接するからこそ生まれる相乗効果を高めることで、室蘭ならではの街づくりを追求できたら良いですね。エリアマネジメントを通じて、地元の人々が室蘭に愛着を持ち、住み働くことを誇りに感じられるようになるのが理想です。

長期的には、そこで暮らす人々の生活をより良くする街づくりが目標です。大学時代から根底にある想いは、不便や課題の解消にとどまらず、「こんな暮らしができるんだ」というワクワク感を感じられる街を形にすること。そのためには自分一人だけの発想に頼らず、多くの人の力を借りながら進める姿勢が重要だと考えています。